О Великом Собрании мы имеем немного сведений, которые противоречивы и скудны. Существуют два мнения: 1) Великое Собрание имело духовную и юридическую силу, и собиралось по мере необходимости. (Э.Э. Урбах) 2) Великое Собрание было собранием всех граждан иудеи. (Г. Алон) Предполагается, что Великое Собрание существовало около 200-300 лет – до 165 г. до н.э..
Разные источники называют количество старейшин, которые входили в Великое Собрание, по одним сведениям их было 85, по другим 120. Мы мало имеем сведений о деятельности Великого Собрания. В трактате “Авот” (1:2) упоминается имя – Шимон ха-Цаддик. Предполагается, что Шимон ха-Цаддик и Шимон Второй, который бы первосвященником и служил в Храме во время взятия Иудеи Александром Македонским- один и тот же человек. Еще один мудрец упоминается в Мишне – Антигон из Сохо. Считается, что члены Великого Собрания утвердили праздник Пурим — торжества в честь освобождения евреев от поголовного уничтожения, когда они были в плену у персов. Рабби Йоханана свидетельствует, что мудрецы Великого Собрания ввели четыре типа молитв. Известно лишь одно высказывание членов Великого Собрания: “…судите обдуманно, воспитывайте побольше учеников и создавайте ограду для закона.” (Авот 1:1) (Йосеф Агур Тель-Авив перевод Рина Лапидус “Введение в устную Тору” стр.31-39)